2022年5月22日，EPO公布第4百萬號歐洲專利(EP 4 000 000)，代表歐洲專利的官方公告平台European Publication Server上公開資料的數量，已到達一個新的里程碑。第4百號歐洲專利的申請人，是在2021年歐洲專利指數法國申請人中，排序前10大的公司之一-歐萊雅(L'Oréal)公司。該申請案是關於一種圖像辨識的方法，透過此方法讓接受過膚色辨識訓練的AI，幫助客戶找到適合他們膚色的化妝品。

第4百萬號歐洲專利，僅是越來越多的第四次工業革命(4IR)相關技術的應用之一，在EPO首席經濟學家小組的研究中，也觀察到4IR技術應用正在蓬勃成長的趨勢。過去10年中，AI等4IR創新已經擴展到那些傳統上被認為是非數位化的領域，例如化妝品行業。

回顧過去，放眼未來

自2005年起，EPO即不再發行紙本的歐洲專利文件，僅在其官方的出版物平台─European Publication Server─透過網路線上公開，並在每週三固定於中歐時間14：00更新資料。歐洲專利文件公開後，串聯到EPO的各項專利知識服務平台，無論是以批量資料提供，或透過如European Patent Register、EP Bulletin search或 EP full-text search等線上檢索服務平台提供。此外，EPO也透過其線上資料庫─包括 Global Index、PATSTAT 及Espacenet─公布全球的專利資料。目前，Espacenet已容納超過1.3億件已公開的專利文獻，並可追蹤自1782年迄今的發明和技術發展歷史。

EPO正在對其執行2023年戰略計劃(SP2023)進行最後的確定，其中專利資訊及專利知識具有顯著重要性。透過多個計畫與合作活動，EPO正致力加強專利資訊的可近性，並確保技術面的紀錄完整性、準確性及有效管理，包括新工具的開發與培訓服務，以協助使用者對專利資訊的理解和利用。