專利為何重要？因專利可以促進創新、保護發明，透過新的產品和服務提升社會福祉，並且提供發明人成長進步的動力，也是企業永續發展的基礎。美國以多元種族及自由民主的社會風氣，透過工業和文化上活躍的創新研發活動，奠定了全球經濟領導地位。然而依據USPTO 2019年《進步與潛力-美國專利女性發明家概況報告》指出，美國女性發明人在2016年的比例僅占12%，顯見女性發明人比例偏低，美國專利商標局(USPTO)局長Andrei Iancu表示：「要保持美國技術領先地位，必須在人口、地理和經濟上擴大我們的智慧財產權生態系統」，因此在今(2020)年３月24日USPTO正式發布「擴展創新中心」平台，旨在鼓勵婦女、少數民族、退伍軍人以及社會經濟相對弱勢者共同加入創新經濟。

USPTO長期以來提供許多資源用以鼓勵發明及智權教育，此次透過「擴展創新中心」平台，鏈結各項專利知識、專利諮詢/輔導及教育資源，除了製作幫助創新者瞭解如何將創意轉化為專利權的「發明人工具包」、提供各式智財知識與輔導資源的整合性平台「發明人與企業家平台」、設立在各州為發明人與企業家提供服務的「專利商標資源中心」，以及支持各項「STEM智權教育計畫」鼓勵青少年發明家勇於創新、紮根智權知識，透過更有效率的資源整合，降低創新發明及專利申請門檻，藉此激發更多領域、年齡層的民眾加入創新生態圈。

一、專利新手的起點-發明人工具包

•網址：https://www.uspto.gov/initiatives/expanding-innovation/demystifying-patent-system

USPTO將發明人必備的專利基本知識，利用簡潔易懂之圖文說明，讓專利新手能夠立刻瞭解美國專利申請類型(發明Utility、設計Design及植物Plant專利)、掌握專利申請流程以及如何研讀專利說明書等重要資訊，發明人工具包的內容簡要摘錄如下：

發明人在提出專利申請之前，需先評估研發成果是否符合可專利標的(美國專利法第101條)，包括：方法(Process)、製造物(Manufacture)、機械(Machine)以及物之組合(Composition of Matter)，並具備技術新穎性(美國專利法第102、103條)，另專利說明書須充分揭露相關資訊，使發明所屬技術領域中具有通常知識者可據以實施、並須提供該發明的最佳實施例、明確主張申請人所欲請求的專利範圍以及確定提出申請的技術符合所有可專利性的標準(符合美國專利法第112條)。

發明人提出專利申請之後，可能會收到官方審查意見書(Office Action, OA)，對專利請求項給予核駁意見，對於初次申請的發明人可能會感到驚慌失措，工具包提醒這不代表所申請專利案已被核駁，根據統計2019財政年度(2018/10/1~2019/9/30)美國申請案中，首次審查意見有84%接獲核駁意見，但最終有58%的案件獲得核准專利。專利審查人員會搜尋現有技術及審查說明書內容、權利範圍等是否符合規定，並視審查結果給予核駁意見，核駁程序有助於將可專利性定義清楚，常見的核駁意見，如所申請之專利已存在或是不符合新穎性等，發明人可透過申覆答辯解釋或修改申請內容等方式，不要因此放棄，即使最後仍遭到核駁，仍可透過提出請求繼續審查 (Request for Continued Examination, RCE)、訴願(Appeal)、或最終核駁答辯(After-final response)等方法爭取專利核准。

二、智權一站式服務-發明人與企業家平台

•網址：https://www.uspto.gov/learning-and-resources/inventors-entrepreneurs-resources

•智權意識評估工具：https://ipassessment.uspto.gov/

發明人工作包提供基礎的專利概念，然而發明人真正進入專利申請準備作業之時，需要更詳細、更專業的資源輔助，雖然USPTO官網具有智慧財產權完善的法規說明以及系統資源，但是資源分散造成發明人在資源搜索上費時又耗力，降低了專利申請的效率，因此USPTO針對發明人和企業家最常應用的智慧財產權服務，透過系統性的彙整建立「發明人與企業家平台」，將各項相關資源利用一站式服務頁面引導發明人快速找到所需資源，大幅提升智權服務普及性。

發明人除了可以在「發明人與企業家平台」中輕鬆找到專利和商標詳細的法規說明、申請步驟及檢索系統，USPTO還提供了「智權意識評估工具」，引導發明人在回答評估問卷的過程當中，再次思考發明內容以及商品化目標，「智權意識評估工具」會在發明人完整填覆問卷項目之後，依據發明人的回答提供適切的智財布局建議，例如該技術應該申請的專利類型、是否需要申請商標或著作權等。

若是發明人遇到智權詐欺和非法企業侵害權益，也可以在平台上找到發明人保護方法以及官方投訴管道。常見的智權詐欺方法如傳送假的繳納維護費用，即發明人如發現疑似具欺騙性質的訊息，可以向USPTO提出投訴，USPTO依《美國發明人保護法案》(American Inventors Protection Act of 1999)會將投訴案件轉發給被投訴對象以取得回應，並將投訴和回應內容公諸於網站；另建議發明人可至「專利維護專區」（https://www.uspto.gov/patents-maintaining-patent/maintain-your-patent）查詢專利目前的權利狀態以及維權繳納年費情形，或亦可向聯邦貿易委員會(FTC)提出投訴，FTC作為美國消費者保護機構，它可以針對發出詐欺訊息的相關企業或商業行為進行調查和起訴。

三、地區性便民智權服務-專利商標資源中心

•網址：https://www.uspto.gov/learning-and-resources/support-centers/patent-and-trademark-resource-centers-ptrcs

申請專利或註冊商標對於許多發明人而言是具有挑戰性的一項工作，因此USPTO指定具有專利和商標服務能量的圖書館為「專利商標資源中心」(Patent and Trademark Resource Centers, PTRC)，這些被指定的圖書館必須要符合USPTO所規定的基本要求，包括：協助公眾有效利用專利和商標資源、提供免費的專利和商標諮詢服務、及智慧財產權相關課程等。

PTRC對於發明人最大的幫助在於服務團隊受過專業的專利和商標知識訓練，可為民眾提供專利和商標問題解答或檢索查詢等人性化互動服務，在PTRC也可以免費使用審查人員檢索系統的公眾版本「PubWEST」和「PubEAST」，發明人可現場尋求服務團隊的指導與說明檢索系統的操作方法或是檢索結果，這對於缺乏智權實務經驗的獨立發明人有很大的幫助，目前美國共有83所PTRC，德州具有6所是PTRC最多的地區，其他在加州、紐約州、俄亥俄州各有5所，發明人可以至「PTRC地圖網站」查詢距離最近的圖書館。

由於PTRC服務人員無法提供智權法律諮詢，若發明人有智權法律方面的疑惑，USPTO位於亞歷山大的總部以及在底特律、丹佛、聖荷西(矽谷)、達拉斯的分部均設有智權法律諮詢服務，或是可以至「發明人協助中心」(Inventors Assistance Center , IAC)，由經驗豐富的前專利審查人員負責回答有關專利策略及審查程序等問題，發明人對於法規有任何問題，可至相關網站查詢鄰近服務據點獲得法律幫助。

四、培養新世代發明家-支持STEM智權教育計畫

•網址：https://www.invent.org/

「STEM」一詞取自於 Science科學、Technology科技、Engineering工程以及Math數學4個英文字首所組成，為由美國白宮所提出的教育政策，以培育培養學生創新思考的習慣以及動手實作的能力為目標之一。

USPTO支持數十項STEM教育計畫並負責提供智慧財產權知識教育，像是與美國非營利機構「國家發明家名人堂」(National Inventors Hall of Fame)合作，針對年輕學子規劃發明和智權相關活動。「國家發明家名人堂」成立任務旨在表揚對於人類、社會和經濟進步具有重大貢獻之工程師或發明家，透過弘揚發明人的創新精神與專利成果，感染更多創新者持續投入研發，同時也積極辦理各項創新發明教育活動及課程，培育國家未來的發明家，USPTO與該機構的合作計畫，像是發明營(Camp Invention)，在美國約有1,600個據點，鼓勵孩子發揮好奇心，團隊合作動手實做，透過教育向下紮根，讓孩子在創新實作過程中擁有正確的智慧財產權觀念，另舉辦「大學發明家競賽」，匯集全美國最具創新的大學生，透過競賽鼓勵學生創新並為產業發掘優秀創新技術。

其他的智權教育推廣計畫像是「國家暑期教師學院」(National Summer Teacher Institute)，幫助教師增進發明和智權知識，並將所學帶回中、小學課堂教學，藉此提升美國發明能量及向下紮根智權教育，鼓勵學生成為下一代發明人；比較特別的是，為達到發明性別平等，USPTO與美國女童子軍組織共同合作「女童軍IP補強計畫」(Girl Scout IP patch)，該計劃培養各年齡層的女孩具有發明家思維和智權知識，提升女孩對跨學科的興趣，特別是與STEM相關的智慧財產權的創建和保護。

五、結論

曾獲頒美國總統自由勳章的管理學大師-彼得.杜拉克(Peter Drucker)曾說：「創新是賦予資源創造財富的新能力」，從上述的說明可以看見USPTＯ積極保障所有美國人都有從事發明和保護技術的平等機會，不僅只是從人民、經濟或地理面擴散創新發明和智慧財產權的影響力，更透過教育向下紮根，培育年輕學子，布局國家未來競爭力，擴展創新中心平台除了是美國智權資源的集合，更是改變未來創新生態的起點，希冀透過美國專利局的推動，可以將其影響力擴散至更多國家，達成多元並蓄的全球創新生態圈願景。

參考來源：

1. •https://www.uspto.gov/blog/director/entry/uspto-launches-the-expanding-innovation