「專利」證明技術正統性,拓展海外版圖大大加分

案例公司在專利的加持下,以正統技術始祖光輝,獲得投資者肯定,準備在中國市場大展身手。

個案簡介

捉住人心喜愛「比價」的心理、享受購物過程的「殺價」樂趣與購得「最低價」商品的成就感,六年前全球出現了首個「殺價式」網站,該網站的經營公司在成立6個月內便獲得經濟部中小企業處「新創事業獎銀質獎」的殊榮。

案例公司提出的「殺價式拍賣」一反拍賣網站常態,以價格「唯一」且「最低」者得標,與傳統拍賣價高者得標大異其趣。為了保護這個特別的「殺價式拍賣之方法」,案例公司在創立前四年便已申請我國、美國、中國大陸專利,並獲得專利證書,保護公司的智慧財產權,從行銷面阻滯競爭者進入,並成功以全球首創「殺價式拍賣」的發明人,獲得中國大陸銀行與電商的合作,順利踏上中國大陸電子商務市場的第一步。

本次接受訪談的楊濟成執行長,是案例公司創辦人之一,透過他的經驗分享,讓我們瞭解到在網路技術領域,「專利」扮演的角色。楊執行長對於專利申請、運用細說從頭,並分享網站「品牌」塑造的竅門,值得有意進入網路領域經營的新手,進一步認識「智慧財產權」對於網路世界事業經營的助益!

購物新體驗,創造消費者、廠商、廣告主、平台多贏

2005年楊濟成與合作夥伴同時也是另一位創始人的郭文蕙,開始進行網拍小布娃娃及其周邊商品,在經營網拍商店的過程中,發現買家總喜歡與賣家殺價,無論5、10元的小額折扣或免運費,都可以讓買家獲得購物趣味。由此觀察,創業團隊開始思考如何利用這個消費特質,發展出新的商業方法,「殺價式拍賣」就此誕生。創業團隊並規劃從網路大國—美國出發,在美國闖出名號後,再回到我國、中國大陸市場,因此在有此想法後,便著手申請了專利進行技術保護,並於專利獲證後正式上線營運。

因緣際會下,案例公司得到經濟部計畫的注意與支持,轉從國內出發,並成立全球首創的殺價式拍賣網站。在該網站中,所有商品都是沒有底價的,而是以價格最低且唯一者得標,下標者僅需付出微額的手續費,便有機會標得價值不斐的汽車、智慧型手機、機車等商品。

這樣的創舉形成一股「殺價旋風」,頓時獲得眾多媒體大篇幅的報導,讓網站流量大幅躍升,公司營運也快速達到損益兩平;但是在此熱潮背後,創業團隊也思考到,未得標的「殺友」若沒有得到適當的回饋,網站將無法長久經營,甚至會造成營運危機。因此在創造話題、累積人氣之後的第二年,案例公司便開始由原本賺取下標手續費的「付費競標網站」轉變為「導購/導流網站」,針對未得標者付出的手續費,給予1:1同金額的購物金,再與 7-11、中油、中華電信、網路商城合作,讓「殺友」可以前往合作商店兌換等值商品。

此外,由於「殺價式拍賣」網站突然成為一個破壞式創新的「商品行銷吸睛管道」,商家藉由上架「可以殺價」商品的方式增加曝光率,加上由於願意在此網站付出手續費之下標者,同時也是該項產品的高度潛在消費者,網站可以蒐集並分析各類商品的消費者特性數據;或是透過購物金兌換合作商店商品的消費記錄,觀察不同年齡、性別、職業等族群的習慣消費方式,進行消費行為的解析,蒐集各式競標商品高度潛在客戶與回饋金用戶的消費資訊,累積消費者的習性大數據。

從案例公司的營運模式,可以得知其藉由獨特的拍賣方式,創造高人氣的網站流量,再將網友引導到其他合作通路消費,並提供廠商曝光商品,以收取佣金、商品上架費及大數據分析作為公司營收的來源,是一嶄新的商業經營模式。


圖一、創新經營模式

「專利」是保護商業模式的重要法門

回想當初申請專利的往事,楊執行長認為當初作對了決策,而成為今日成功跨入中國大陸市場的基石。初期,創業團隊在有殺價式拍賣想法時,跟許多產業界的前輩請教,但得到一致說法都是「技術一旦申請專利公開後,便會成為大家抄襲的標的」。所幸當初有一位前輩說道:「專利不一定能百分之百保護你的技術、商業方法,但是卻可以從『行銷面』阻止競爭者進入,搶食市場佔有率。」這一席話,讓楊執行長決定提出專利申請,尤其是在網路技術領域中,要做技術迴避是相當簡單的,但是在市場行銷時,若是沒有辦法掌握關鍵專利,便可能遭受專利所有權人的控訴,在市場拓展時受到阻擾。

至於專利要在何時提出申請呢?楊執行長認為網路技術瞬息萬變,當你有想法時便要提出專利申請,即使因為網路、市場環境的調整,進而影響經營或技術的方向,但是有專利證書在手,就不會有「書到用時方恨少」的隱憂。舉例來說,許多發明人都會說你的專利並不代表甚麼,但是通過專利審查取得專利權還是可以有所作為;若是只將想法放在腦袋中,那畢竟只是一個無形的想法,你再早想到這個創新想法,它終將無法成為經營上的武器。

專利更是技術始祖的最佳見證,除了歐、美等國市場,中國大陸市場也日漸重視技術的「正統性」,許多中國大陸的大企業或國營企業在選擇投資或合作對象時,也會規避與山寨廠商有所牽扯,降低企業多角化經營的風險。即使現在我國、中國大陸市場上,仍有仿效者企圖以山寨、模仿殺價式拍賣進入市場,但是案例公司在我國與中國大陸爭取銀行、合作夥伴時發現,專利發明人這個「正統性」扮演著最後促成合作的關鍵。讓各項募資、合作、招募人才在專利的護航下,能在兩岸市場順利出擊!

在網路產業領域,申請之專利多以方法專利為主,且近年方法專利要審查獲准難度愈來愈高。楊執行長指出,專利對於公司來說,主要作為「行銷」用途,就如同軍人的勳章,它代表的是曾經擁有的認同,但是不代表獲得功勳的軍人,便一定個個驍勇善戰;因此,在專利申請上,公司重視的是專利事務所是否可以將公司的中心思想展現出來,至於專利用語等專業,則尊重事務所的專業。

此外,楊執行長表示網路技術變化快、迴避難度不高,若是要全面以專利防堵競爭對手進入市場,那公司便要投入大量資源做專利布局;若否,公司若只將專利視為行銷工具,提高專利通過率便是首要任務,所以若是技術「清楚明白」的揭露,可以提高專利審查官對於技術的瞭解度,增加專利獲准機會。

善用媒體,打造市場知名度

在網路產業中,技術發展變化快,專利會隨著時間流逝降低其價值性,但「品牌」的經營則是會隨著時間發酵而價值提升。透過好的管道、手法,便可讓品牌能見度愈來愈高。

楊執行長說道,公司網站經營中,每一段時間都會藉由與媒體結合,在市場中形成話題性,吸引造訪者進入網站,他舉例說:過去曾以 16 元成交 iPad2、以 998 元成交 YAMAHA CUXI 機車、以 1152 元成交 Mazda3 等記錄吸引大批媒體報導,也讓大家認識殺價式拍賣網站;也曾結合傳統節日習俗,在農曆七月舉辦「觀落陰」、在情人節舉辦「殺價妹陪吃牛排餐」等拍賣活動,透過平面、電視媒體的報導,讓相關媒體露出在網路上大量流傳,提高網站來客率。

由於在我國媒體大量的曝光下,吸引了中國大陸中央電視台製作單位的注目,主動與案例公司聯繫進行專訪,並製作電視專題於全國播放,此舉為案例公司開啟了進入中國大陸市場的大門。在中國大陸,能夠成為電視報導對象的人事物,都是一時之佼佼者,因此獲得央視的報導,猶如是為案例公司鑲金鍍銀,讓案例公司西進中國大陸市場順利展開,除了與中國大陸知名電商合作,也順利與中國大陸的知名銀行建立深厚合作關係,為進入中國大陸市場暖身。

結合政府輔導資源,提升公司競爭力

對於剛剛創立5年的案例公司而言,政府資源的注入,是幫助企業成長茁壯的重要養分!

楊執行長表示,公司創立迄今積極參與各項政府獎勵補助計畫,政府也給予該公司相當多的幫助,以申請協助傳統產業技術開發計畫(CITD)、小型企業創新研發計畫(SBIR)、服務業創新研發計畫(SIIR)、智慧辨識服務推動計畫、臺北市產業發展獎勵補助計畫等為例,主要可以透過經濟部工業局、技術處、商業司、中小企業處、台北市政府等單位的輔導,讓公司的各項研發計畫獲得實質上的資金挹注,對於公司技術持續創新投入有正面效益。

此外,對於經濟部舉辦的各項獎助或競賽,則讓公司的創新經營模式獲得肯定,同時配合各獎項活動,主辦機關也會邀請媒體進行得獎企業報導,對於激勵經營團隊士氣、提升公司形象更是不可或缺的扶助。另一方面,以參加中小企業處「新興產業加速育成計畫」為例,讓公司在前進中國大陸的過程,多了政府的加持,順利在上海、蘇州設立公司,作為進軍中國大陸市場的營運據點。

結語

案例公司經營團隊對於「殺價式拍賣」作足了準備,從申請專利保護,等待市場時機成熟且專利獲證後,在我國市場試營運取得多年經驗,並以專利保護此嶄新的「殺價式拍賣之方法」,嚇阻競爭者進入瓜分市場;而「專利」更成為案例公司爭取資金、海外策略性合作的關鍵要素,獲得外部資源的支持與肯定,讓此全球首創的「殺價式拍賣」可以走出我國,在中國大陸市場發光,最終有機會成為我國軟實力成功進軍海外市場的另一個「台灣之光」代表!