一直以來，各技術領域發明人皆持續致力體現遙遠的理想，讓發明成果為人類社會注入進化創新的能量，增進生活便利性，帶動整體市場經濟之成長。例如：無線藍芽傳輸(Wireless Bluetooth)技術的發明。無線藍芽傳輸技術提升了手提裝置、行動電話甚至是時下最流行的穿戴式裝置，現已被全球超過30億個不同類型電子設備所用；目前更從行動裝置市場延伸到物聯網應用，開拓了新的市場機會，其發明人－荷蘭籍科學家哈爾森(Jaap Haartsen)，便是2015年美國發明家名人堂名單中最年輕的發明家。

就在今年5月2日，哈爾森與其它13位發明家列入由USPTO贊助舉辦的「美國發明家名人堂」(National Inventors Hall of Fame，以下簡稱NIHF)2015年度名單。此基金會最早成立於1973年，當時首屆獲獎者為愛迪生（Thomas Alva Edison）;而此屆14位入選者名字將與歷屆共500多位非凡傑出的發明家一起列入於名人堂中接受表揚。

美國是全球重要的市場，向來重視智慧財產權，對於發明成果商業運用及促進人類生活進步更是不遺餘力，國人可透過「美國發明家名人堂」近年來獲獎技術的介紹，獲悉全球重要發明之應用成果與技術發展趨勢，以作為發想新產品、新服務之來源。

1. 一、美國發明家名人堂基金會(NIHF)介紹

   美國發明家名人堂基金會(NIHF) 1973年由美國專利商標局(USPTO)創立，其服務宗旨為表揚發明家對社會進步之貢獻，在成立後短短一年便獲得了大小企業機構贊助，可見美國當時已認知到建立完善發明環境的必要性。

   NIHF在營運上是展示發明文物、文獻的博物館，同時，定期舉辦孩童們專屬的發明夏令營及大專院校的發明辯論競賽；透過專業活潑的教學競賽模式，激發創造和挑戰領域知識，將既有的觀念重組轉化，碰撞出嶄新火花，也成就了未來更多擁有熱忱的發明家。

   NIHF除上述活動外，每年也定期舉辦「美國發明家名人堂」選拔，此獎項與歐洲專利局的「歐洲發明獎」具同等地位，堪稱是美國與歐盟兩大專利體系發明人的最高榮耀，凡是擁有美國專利的發明人都可以成為被提名的對象。



2. 二、近年之重要發明介紹

   綜觀，2013年到2015年各獲獎發明之技術領域分析，約可區分為電子資訊、通訊技術、電腦及周邊設備、消費型電子、能源科技、生化科技和其它七大類。在圖一中，可看出各年度皆有不同的代表技術，以2013年而言，「消費性電子」技術獨佔鰲頭；2014年獲獎發明之技術領域分布平均，各領域均有2~3件技術獲獎；2015年獲獎技術則以「醫療生技」領域為主，發明獲獎件數大幅領先各技術領域，顯示該產業之技術較其他產業更受矚目。
   

   圖一、2013-2015年技術獲獎概況分析圖
   
   

   為了讓國人進一步瞭解入選之技術與應用範疇，以下就近年得獎名單中較具指標性之發明技術，說明如下：

   1.George Devol—工業機器人(2011年)

   對於以運輸、組裝等營運形態為主的特定領域企業來說，工業機器人擁有比人力更高的精準度及安全性，是增進產能與競爭力的得力助手。在1954年，George Devol便申請了名為“Programmed article Transfer”之專利，隨後1961年，George Devol在其成立的Unimation公司中，生產了全球第一台工業機器人，並在當時全球最大的汽車製造商通用汽車公司運行。工業機器人應用領域穩定且廣泛，越來越多高成長、新興企業藉由工業機器人高產能低危險的優勢，作為增進產業競爭力穩固基石。

   2. Steve Jobs—個人電腦、行動電話、動畫、數位出版(2012年)

   Steve Jobs無疑是21世紀最具影響力的人之一，無限創造力結合藝術家思維，足以讓他在困難重重的發明大道上披荊斬棘，驅動了個人電腦(麥金塔)、行動電話(iPhone)、動畫(PIXAR)及數位出版(iTunes)等全方位的產業革命，顛覆了人們對科技產物的印象。其富前瞻性且藝術視角的思考模式，除了研究高端技術之外，更懂得貼近使用者，讓原本冰冷的產品有了溫度，巧妙地融入生活周遭，更造就了大批追隨者，屢次締造銷售佳績。

   3. Leonard Flom & John Daugman—虹膜辨識(2013年)

   以往只有在電影情節裡面出現的「虹膜辨識」，現在已可以應用到手機上，就在今年5月，各國企業紛紛推出了虹膜辨識手機，以擁有者眼球靜脈紋路掃瞄，進行身份辨識，提高手機使用的便利及安全性。

   此發明早在1987年Leonard Flom透過臨床實驗證實，虹膜在人類出生一年後便不再變化，具有永久性和個體差異性；到了1993年，John Daugman，便發表了有關虹膜辨識之論文，使產學界知悉此技術之未來發展。此項生物辨識技術將大量運用於安全管制機置中，諸如：智慧型手機及APP、門禁、金融機構認證領域，預期也將成為微軟創辦人比爾．蓋茲口中的「21世紀最重要的應用技術之一。」

   4.Chuck Hull—3D列印(2014)

   字面上就已看出端倪，跳脫以往對平面噴墨列印框架，1984年，Chuck Hull 發明了光固化成形法；並不斷嘗試使立體物件能藉由數位資料處理，由列印程序產出，於1992年，Chuck Hull的3D System公司首度成功製造了「3D印表機」。3D列印扭轉了人們對物品既有的產出方式，透過此技術將客製化市場提升到另一境界；同時，在製造過程更能夠省時、降低耗材，加速製造的研發進程，也讓諸多擁有豐富創意的個人創作者，可將無形的創意，轉化為具體可商業化的商品。此外，3D列印也帶動醫療、航空、食品、軍事、教育等各產業領域的技術突破，對於產業或消費者顯然形成雙贏的局面。

   5. John Burke及Ioannis Yannas—再生皮膚(2015)

   在2015年的入選發明中，John Burke及Ioannis Yannas兩位發明人的發明均與再生皮膚相關，其中John Burke在1983年發明了再生皮膚，使其可以運用在治療燒、燙傷的療程中，成為使用自體皮膚移植的另一項選擇；而Ioannis Yannas則是透過生物科技的組織工程技術，進行再生皮膚的技術創新，使再生皮膚可以達到降低感染和排斥反應、防止脫水、減少疤痕的功效，也因為有此技術的加入，讓再生皮膚可以加速運用於修復肌膚傷疤、甚至美容及保養領域上，加速燒燙傷患者復原，並帶動醫療美容產業的發展。

   6. Jaap C. Haartsen—無線藍芽(2015)

   藍芽技術是現今應用最為廣泛的通訊技術之一，此發明由任職於愛立信公司的Jaap C. Haartsen於1989年開始發展，隨後並制訂相關通訊標準，使其成為手機、PDA、筆電等行動裝置大量採用的通訊協定，而現今最風行的智慧型手錶、自拍棒、穿戴式裝置等也都採用此技術，使其可以即時與對應裝置進行同步及溝通。此外，藍芽技術發展至今，也逐漸跨入室內定位、行動支付等應用領域，讓用戶在沒有網路的環境中，可透過藍芽定位，與藍芽基地站溝通，進行資訊推播、行動支付等活動，加速物聯網時代的來臨。透過藍芽技術延伸的商業推播模式，目前正引爆Google(Eddystone)與Apple(iBeacon)藍芽定位平台的大戰，而社群龍頭—臉書與推特也相繼投入此領域的應用評估，顯見此通訊技術極具市場潛力，深獲各家大廠之重視。

   7. Kristina M. Johnson及Gary D. Sharp—偏振控制技術(2015)

   從電影「阿凡達」上映以來，3D成像技術儼然成為大眾目光的焦點，從電影、投影系統、電視機、乳房X線攝影等場合都可以看到此項技術的應用。3D成像的重要基礎之一便是偏振控制技術，此技術是Kristina M. Johnson及Gary D. Sharp的共同發明，1992年此技術問世後，隨後便大量展開商業應用，成為娛樂、電子行業創造視覺聲光效果的新寵。在台灣3D成像技術應用實例中，最為吸引人注目的莫過歌手周杰倫與已故歌手鄧麗君的跨時空對唱，該表演便是利用此技術，讓鄧麗君本尊重新站上舞台演出，引起國內外媒體的大幅報導。而3D成像技術的應用，除了應用於娛樂產業外，在相機、攝影機、3D影片播放機、電視、監視器等均已有廣泛使用，此外手機、電腦廠商也紛紛投入取像、播放、顯示技術之研發，希望將3D成像技術應用於自家商品中，成為產品的新賣點。未來隨著3D成像技術日益成熟及週邊軟、硬體的普及，3D成像技術走入家庭、個人領域指日可待！



3. 三、結語

   美國對於發明創意的養成，以向下扎根的方式，引導國家未來的主人翁投入發明活動。NIHF舉辦的發明營及辯論賽，讓孩子到大學生的年齡階層能擁有完善的發明環境；「美國發明家名人堂」則集結了史上重要發明，透過表揚活動使世人知悉發明家們對於人類社會之偉大貢獻；NIHF更在種種活動中，企圖凝聚更多懷抱著改變未來夢想的人們，使其獲得啟發，開創更多的可能，讓傑出發明不再遙不可及！