機器人夢工廠-「A.I人工智慧」生活不是夢

蔡董事長帶領研發團隊打造全台第一座「機器人夢工廠」,讓民眾體驗無限可能的機器人之夢。

個案簡介

10多年前「A.I人工智慧」這部電影紅遍大街小巷,開創了人們對於未來生活的無限憧憬,影片中舉凡保母、醫生、廚師、管家、園丁等機器人都是人們的生活良伴,幫助人們完成生活大小事;現今在德國、日本新宿也有機器人酒吧,倒酒、端酒、划拳都由機器人代勞,讓上酒吧的人們體驗不一樣的生活樂趣。在桃園市區佇立了一幢代表未來生活夢想的「機器人夢工廠」,它正是我們這一次成功案例訪談的主題,而催生此座夢工廠的正是專業齒輪箱製造廠的董事長—蔡逢春先生。

齒輪是機械工業之母,雖然看似渺小,但是沒有它的加入,各式機器都難以發揮作用,案例公司30多年前開始投入壓力錶、電動工具齒輪箱、馬達減速機的研發製造,憑藉著對於齒輪製造的專精,因緣際會下蔡董事長與日商在2005年投入機器人領域的技術發展,並成立了全球第一座「機器人夢工廠」,為了讓公司催生的機器人走出自己的特色,更是結合「文化創意」,以三太子、原住民、國樂、中國大陸五十六民族等機器人走向國際舞台,讓世界見識到我國多元文創與機器人結合的風采。

與歐美機器人產業區隔,展現我國文化亮點

專精「文創」機器人的案例公司,原本從事微型齒輪箱的研發製造,該公司生產的齒輪箱可小到頭髮的百分之一,且長期與BOSCH、MAKITA等工具機大廠合作;由於有著尖端的技術水準及良好的品質,讓公司得以投入「機器人」創新領域的研發。

蔡董事長說,早在黃帝時代如指南車、渾天儀、水車等就有機器人應用的實例,在工業革命後,較常見的便是焊接、噴漆、組裝等工業上的利用,至於機器人產業的發展直到2004年愛知博覽會後才逐漸成形。在機器人產業中,「美國」擁有航太、尖端材料的輔助,是全球機器人技術的領頭羊,連日本福島核災時,都是透過美國特殊防核材質的救災機器人處理善後;而產值、商品化應用最成功的是「日本」,日本因為有豐田、本田等大型汽車工業支撐,對工業機器人的需求量大,能讓機器人產業立於不衰之地。

2005年案例公司憑藉在微小齒輪箱的專業技術,與日商一同合作發展教育機器人,但日商因公司策略問題暫緩機器人的開發計畫,但對於案例公司而言,已經投入開發了,付出成果更不能付之流水,可是國內工業用機器人不如日本普及,工業需求短期間內難以支持機器人產業的發展,因此蔡董事長選擇發展「文創」機器人,與美國、日本區隔,而案例公司也成功打造三太子、原住民、五十六族、舞獅、格鬥機器人等各具特色的文創機器人。

在蔡董事長的帶領下,機器人研發團隊除了在外觀、服裝上展現中華文化特色外,對於機器人控制更是煞費苦心,以能舞能跳的三太子機器人為例,研發團隊便是透過電音三太子的影片,不斷模擬三太子的肢體動作、修改程式,讓機器人做到幾乎可與真人媲美的舞蹈表演動作;另外,像是格鬥機器人便是搭上「體感控制」風潮,讓機器人可以按照人類的動作進行對打,但又不會相互干擾對方的控制。

案例公司機器人發展致勝關鍵
圖一、案例公司機器人發展致勝關鍵

關鍵技術專利保護,機器人技術衍生運用不用愁

整合機械、電子、電機、軟體等多元領域的機器人技術,讓原本單純的機器結構結合,呈現多采多姿的運用風貌。案例公司發展的機器人,除了以「文創」聞名外,有踢足球機器人、猜拳、樂隊等娛樂性十足的機器人,也有提升人類居家生活品質的消防救災、醫療、看護、保全等功能的機器人,甚至發展便利商店叫賣、販售的服務機器人,呈現樣貌不勝枚舉,而案例公司在發展這些機器人產品的背後,又如何保護這些公司發展的技術結晶呢?

蔡董事長說,「專利保護已經成為一個普遍性的商業模式」。案例公司長期以來,專注在「齒輪」技術的發展,而這些齒輪是「傳動」的心臟,因此該公司大量在關鍵技術上進行專利布局,專利是企業的保護傘,可讓企業免於專利訴訟的糾紛,造成公司、員工、設備上的經營損失,所以在公司研發的技術中,只要具備商品化條件、有價值的技術,公司便會進行專利申請,等待「時機」成熟,便可以將該項具備市場規模、可被市場認同的技術,快速推入市場。

而案例公司在經營的過程中,也曾遭遇專利被舉發、專利侵權訴訟等事件,所幸蔡董事長在產業中有30餘年的資歷,因此很快地找到更早期的技術文獻,將對方的專利進行撤銷,弭平一場訴訟危機。在這個事件中,蔡董事長認為公司技術的保護,需要產業專家及專利技術的結合,才能讓公司的專利範圍寫到精髓,並進行完善的佈局,面對技術爭議事件時,也才能妥善化解潛藏危機。

「異業結盟」策略,擴大產品能見度

除了在專利上的保護外,對於產品的經營,如何創立品牌價值便是一門深厚學問,歐美許多知名品牌都擁有超過百年的歷史,而企業要永續經營需要兼顧「技術保護的『專利』及商品形象的『品牌』」,才能成功。案例公司也努力的透過「異業結盟」策略,在市場上大步前進。

  1. 1.創立「機器人夢工廠」

    為了讓更多民眾認識機器人,案例公司參與桃園縣政府的產業文化館輔導計畫,成立「機器人夢工廠」。在夢工廠中,除了展示各式各樣能唱能跳的文創機器人,也利用工廠廢棄的材料重新創造藝術品機器人,另有讓民眾躍躍欲試的格鬥機器人、越野機器人、猜拳機器人等,透過精彩的活動,讓參與者對機器人設計或使用開創不一樣的想像空間與興趣。

  2. 2.積極參與在地特色活動

    為了讓各地方特色活動增加趣味性,許多地方政府在舉辦文化節時都會邀約案例公司前往參與,例如:2013年台灣燈會、桃園國際動漫大展、台南「這下來玩偶」、高雄「變形金剛跨世代特展」等活動,案例公司都別出心裁地設計機器人與會,例如:2013年台灣燈會中,便推出擂茶機器人,藉由機器人仿效人們的擂茶動作,展現新竹地方特色,吸引民眾目光。

  3. 3.打造機器人「便利商店」

    在機器人夢工廠中,案例公司與超商異業結盟,推出便利商店機器人,在門外有利用廢棄物回收、再現生命價值的藝術機器人歡迎消費者光臨,進入便利商店則有服務機器人親切地向顧客打招呼,店鋪中則有促銷商品的叫賣機器人宣傳特價商品,為購物增添趣味的同時,也讓大家認識機器人在生活中的多功能用途。

自動化家庭、老年照護商機大,下一波發展新方向

在國內,對工業用機器人的需求性雖不如美、日需求性大,但是面對高齡化時代的來臨,預防醫學、醫療照護成為重要的社會課題;另外,,以提升生活便利性及家庭生活品質為主軸的自動化智能家庭,也是未來生活革命的方向。

案例公司在產品發展上,依循這兩股重要的生活潮流,進行產品策劃。蔡董事長說,機器人不拘泥於一般認定的外型,只要是將精密機械結合攝影機、軟體系統等資訊科技,透過電腦快速讀取、辨識、運算的輔助,讓其功能得以超越人類身體的極限,並具有人工智慧的特質,均可稱之。因此在未來的生活中,機器人可以運用在家庭中,使各項設備達到智能化,例如:廚房中的櫥櫃可以依據使用成員的高度,自動升降流理台、收納櫃高度;或是在衣物收納上,可以依照季節進行收納,且透過語音指令或控制,讓您輕易找到您想要的衣物;甚至在未來的居家空間中,電動窗簾、電動調整家具、電視/音響升降等功能都將一一實現。在醫療照護方面,案例公司除了發展智能化病床設備外,也發展可以載運病歷、醫療用品的機器人,此機器人可以自行坐電梯分送病歷,或隨著醫護人員進行病房巡視,大大增加醫療從業人員在工作上的方便性。

對於機器人在未來的運用,除了上述的發展方向外,蔡董事長也提到它的運用是包羅萬象的,門禁監視、保全、機場海關旅客辨識、救災防災等都是機器人技術可以發展的方向,而「機器人夢工廠」便是希望傳達這些未來生活的無限想像可能,蔡董事長更將持續帶領研發團隊,讓這些夢想成真,昇華人類生活。

結語

蔡董事長的公司從原本微型齒輪技術投入機器人產業已有8年,隨著機器人產品的融入、發展,企業加入了不同以往的創意新點子及人才,使公司氣氛變得更活潑,同時隨著參與官方活動、國際性展覽,所榮獲的各界大獎肯定,更增加了本業的曝光度,讓客戶更加信賴公司產品的穩定度及高品質,帶動公司品牌形象的提升,為企業經營大大加分。

在本次的訪談中,我們瞭解到了蔡董事長對於技術、品牌經營的真知卓見,並期待案例公司在機器人設計、發展上也可以像本業一樣,成為世界頂尖的大廠,為公司創造永續的經營利基,更讓我國的技術、文創實力受到全世界的肯定!